OD DŘEVĚNÉ KABINY K ROTAIRU
Historie a technika lanovky na Stolovou horu
Jak se lanovka na Stolovou horu vyvinula z válkou zdrženého snu do dnešních otočných kabin Rotair — inženýři, financovatelé a modernizace z roku 1997.
Check dates and availability ↗Hora nejdřív chtěla železnici
Kapské Město se poprvé pokusilo dobýt Stolovou horu po kolejích, ne po lanech. V 70. letech 19. století navrhli obyvatelé města ozubnicovou dráhu vedoucí po úbočí hory, plán ale uvízl na místě a druhá búrská válka ho odsunula stranou. Městská rada myšlenku oživila v roce 1912, jen aby ji znovu přerušila první světová válka. Po celá desetiletí znamenal výstup na plochý vrchol náročnou túru pěšky a o zájem o snazší řešení nebyla nouze — jen chyběl inženýrský plán, který by se dostal dál než na papír. Trvalo to až do poloviny 20. let, a přišel úplně jiný typ inženýra, než se myšlenka posunula od návrhu ke stavbě. Patovou situaci nakonec neprolomila žádná železnice, ale norský specialista na lanovky se zcela odlišnou vizí, jak se dostat na vrchol.
Norský plán a jeho financovatelé
V roce 1926 předložil norský inženýr Trygve Strømsøe plány lanovky třem nejvlivnějším osobnostem Kapského Města — siru Alfredu Theodoru Hennessymu, siru Davidu Graaffovi a těžebnímu magnátovi siru Ernestu Oppenheimerovi. Zatímco ozubnicová dráha potřebovala pevnou trať vyříznutou do úbočí hory, letecká lanovka potřebovala jen dvě stanice a mezi nimi natažené lano — mnohem méně rušivý způsob, jak zdolat skalní stěnu. Financovatelé založili společnost Table Mountain Aerial Cableway Company, aby získali kapitál a zadali stavební zakázku, a práce na dolní i horní stanici začaly krátce poté. Téměř padesát let po prvním návrhu železnice měla hora konečně funkční plán — a tentokrát přišly peníze i technika ruku v ruce.
Postavila ji německá firma na ocelová lana
Zakázku získala lipská firma Adolf Bleichert & Co., jeden z předních tehdejších výrobců lanových drah, a projekt trval zhruba dva roky za cenu 60 000 liber — pro jedinou turistickou atrakci v Kapském Městě 20. let 20. století šlo o značný výdaj. Dělníci postavili dolní i horní stanici a na vrcholu i čajovnu pro první návštěvníky, kteří se na vrchol dostali bez chůze. Lanovka byla otevřena 4. října 1929, slavnostně ji zahájil starosta Kapského Města A. J. S. Lewis. Původní kabina s dřevěnou konstrukcí a plechovou střechou pojala asi dvacet cestujících a průvodčího a výstup jí trval téměř deset minut — na pozdější poměry skromné, ale na svou dobu opravdový technický počin, který se okamžitě stal veřejnou senzací.
Desítky let víceméně stejné kabiny
Po otevření se lanovka usadila do dlouhého provozního života postaveného kolem těch původních kabin. Generace návštěvníků se jimi vezly na vrchol po celá střední desetiletí dvacátého století, zatímco se Kapské Město kolem hory rozrůstalo a lanovka se stala jednou z jeho určujících dominant. Kabiny, které byly v roce 1929 pozoruhodné, se však do 90. let staly skutečným úzkým hrdlem: malá kapacita kabiny znamenala v rušné dny dlouhé fronty, protože počet návštěvníků výrazně přerostl to, s čím počítali projektanti z roku 1929. Provozovatel a jeho inženýři začali plánovat vůbec první opravdu velkou modernizaci v historii lanovky — takovou, která by nejen vyměnila kabiny, ale změnila, jak celou jízdu prožívá každý cestující.
1997: proměna Rotair
Modernizace, která přišla v letech 1996–97, byla postavena kolem nové kabiny od švýcarského výrobce Garaventa, součásti skupiny Doppelmayr Garaventa Group, a změnila jízdu hned dvěma způsoby. Kapacita vyskočila z asi dvaceti pěti cestujících ve starých kabinách na 65 v nových, což dramaticky zkrátilo fronty, zatímco dvoulanový systém zlepšil stabilitu ve větru, který provoz lanovky tak často ohrožuje. Charakteristickým prvkem však byla podlaha: navržená tak, aby se během čtyř až pěti minut trvajícího výstupu otočila o celých 360 stupňů, takže celé panorama — město, moře a úbočí hory — vidí během jízdy každý cestující, ne jen ti přitisknutí k oknům. Kabiny, které jezdí dodnes, jsou přímými potomky tohoto designu z roku 1997, přezdívanými „Rotair“ podle otáčení, díky němuž se proslavily.
Dominanta, která se stále udržuje, ne jen vzpomíná
Příběh lanovky se v roce 1997 nezastavil. V lednu 2019 přivítala svého 28miliontého návštěvníka od roku 1929, což vypovídá stejně tak o růstu kapskoměstského turismu jako o samotném zařízení. Společnost Table Mountain Aerial Cableway Company provozuje jízdu na základě dlouhodobé koncese udělené organizací SANParks, státní agenturou, která spravuje Národní park Stolová hora a vlastní pozemek, na němž lanovka stojí — nájemní ujednání, které nutí provozovatele investovat zpět do techniky, ne jen udržovat muzejní kus. Každá uzavírka kvůli údržbě, každá bezpečnostní kontrola a každé zastavení kvůli počasí je součástí toho, jak udržet téměř stoletou myšlenku — vyvézt obyvatele a návštěvníky Kapského Města na vrchol bez náročného výstupu — bezpečně v provozu na lanech navržených pro jednadvacáté století. Pochopení této historie dává krátké, hladké jízdě nahoru pocit toho, čím skutečně je: aktuální kapitolou velmi dlouhého projektu.