MEHR ALS EIN GIPFELBLICK
Tafelberg-Nationalpark und die New7Wonders of Nature
Warum der Table-Mountain-Nationalpark weit über den Gipfel hinausreicht, wie er durch eine weltweite Abstimmung zum New7Wonder gewählt wurde und welche feuerangepasste Fynbos-Vegetation an seinen Hängen gedeiht.
Check dates and availability ↗Ein Berg, der eigentlich drei Abschnitte ist
Der Tafelberg-Nationalpark ist weit mehr als nur der Gipfel, den man aus der Stadt sieht. Mit rund 221 Quadratkilometern erstreckt sich der Park über die gesamte Länge der Kap-Halbinsel in drei miteinander verbundenen Abschnitten: dem Tafelberg-Abschnitt direkt hinter der Stadt, dem Silvermine-Tokai-Abschnitt mit bewaldeten Hängen und Stauseen weiter südlich sowie dem Cape-Point-Abschnitt an der Spitze der Halbinsel. Die Seilbahn bringt Sie nur in den ersten und meistbesuchten der drei Bereiche – doch dasselbe Schutzgebiet setzt sich über viele Kilometer aus Bergen, Küste und Fynbos fort, weit über das hinaus, was Sie von der oberen Station sehen können. Wer die wahre Größe des Parks kennt, erlebt die Seilbahnfahrt in einem neuen Licht: Sie fahren nicht nur auf einen berühmten Berg hinauf, sondern betreten den Rand einer der dichtesten Schutzlandschaften der Welt.
Wie der Tafelberg eine globale Abstimmung gewann
Der Titel des Tafelbergs als eines der Neuen Sieben Weltwunder der Natur wurde verdient, nicht verliehen. 2008 war er eines von 440 Naturgebieten weltweit, die in den Wettbewerb der New7Wonders Foundation aufgenommen wurden; durch öffentliche Abstimmung wurde das Feld zunächst auf 77 Gebiete reduziert, dann bis Juli 2009 auf eine Shortlist von 28. Die Abstimmung lief zwei weitere Jahre, bis der Tafelberg am 11. November 2011 vorläufig zu den Neuen Sieben Weltwundern der Natur gekürt wurde – neben dem Amazonas-Regenwald, der Halong-Bucht, den Iguazú-Wasserfällen, der Insel Jeju, Komodo und dem Puerto-Princesa-Untergrundfluss. Das Ergebnis wurde im Mai 2012 offiziell bestätigt. Es ist das einzige städtische Naturwunder auf dieser Liste – eine wilde Berglandschaft, die mit der Seilbahn in kurzer Fahrt von einer lebendigen Hafenstadt aus erreichbar ist, und genau das machte seine Bewerbung so einzigartig.
Ein Blumenreich, kleiner als jedes Land, reicher als die meisten.
Der Berg liegt in der Cape Floristic Region, dem kleinsten der sechs weltweit anerkannten Blumenreiche – und doch, gemessen an seiner Fläche, dem artenreichsten: Auf rund 90.000 Quadratkilometern beherbergt es mehr als 9.000 Pflanzenarten, von denen etwa 70 Prozent nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen. Der Tafelberg selbst bündelt einen überproportionalen Anteil dieser Vielfalt auf winziger Fläche – gängige Schätzungen gehen von mehr als 2.200 Blütenpflanzenarten auf den rund 57 Quadratkilometern des Berges aus, mehr als im gesamten Vereinigten Königreich wachsen, das ein Vielfaches dieser Fläche umfasst. Botaniker betrachten diese Konzentration als eine der bemerkenswertesten in einem geschützten Gebiet weltweit – und sie ist der Kern dafür, dass die Vegetation des Berges, nicht nur seine Silhouette, seinen Status als Naturwunder begründet.
Fynbos: eine alte, an Feuer angepasste Pflanzenwelt
Der Großteil dessen, was an den Hängen und auf dem Gipfelplateau des Berges wächst, ist Fynbos – Afrikaans für „feines Buschwerk“ – eine feinblättrige Strauchlandschaft, die sich aus drei Hauptpflanzenfamilien zusammensetzt: Proteas, Erikas und die schilfartigen Restios, deren Abstammungslinien vermutlich bis zu zig Millionen Jahre zurückreichen. Fynbos ist nicht nur feuerresistent, sondern geradezu auf Feuer angewiesen: Viele Arten benötigen die Hitze periodischer natürlicher Brände, um Samen freizusetzen oder neu auszutreiben, und eine Landschaft, die zu lange unverbrannt bleibt, kann tatsächlich an Artenvielfalt verlieren. Die Parkverwaltung arbeitet mit diesem Zyklus, überwacht und steuert Brände entsprechend und bemüht sich parallel darum, eingeschleppte Kiefern und Eukalyptusbäume zu entfernen, die dem Fynbos Wasser und Licht streitig machen. Was von der Seilbahn aus wie ein gleichmäßiger Teppich aus niedrigem, grünem Gestrüpp wirkt, entpuppt sich aus der Nähe als eine der dichtesten Konzentrationen einzigartiger Pflanzenwelt weltweit.
Den Park schützen, den Besucher kaum wahrnehmen, während sie sich darin befinden
Da die Seilbahn Sie direkt auf den Gipfel bringt, ist es leicht, den Tafelberg zu besuchen, ohne zu bemerken, dass Sie einen Nationalpark betreten haben, der eigene Schutzregeln und Finanzierungsbedarf hat. Wanderwege anderswo im Park haben separate Zugangsregelungen, Ranger patrouillieren gegen Wilderei und illegales Pflanzensammeln, und Organisationen wie der Table Mountain Fund unterstützen die Forschung zu den bedrohten Arten des Parks – über 1.850 Pflanzen der Cape Floristic Region gelten als vom Aussterben bedroht. Nichts davon muss einen Seilbahnbesuch verkomplizieren, aber es ist die zusätzliche Sorgfalt wert, die es impliziert: auf markierten Wegen auf dem Gipfel bleiben, keine Blumen pflücken oder Wildtiere füttern und das Plateau als das funktionierende Ökosystem behandeln, das es ist – nicht nur als Aussichtsplattform.
Was dieser Status für Ihren Besuch bedeutet
Für Besucher bedeutet der Titel „New7Wonders“ und der Status als Nationalpark ein paar praktische Dinge, die man im Hinterkopf behalten sollte. Rechnen Sie damit, dass der Berg als aktives Schutzgebiet behandelt und bewahrt wird – daher gelten Regeln zu Müll, Drohnen und Abweichen von den Wegen, die für einen vermeintlich einfachen Aussichtspunkt streng wirken mögen. Rechnen Sie damit, dass die Flora unter Ihren Füßen – von Proteas bis zu den blühenden Disa-Orchideen des Berges im Spätsommer – wissenschaftlich bedeutender ist, als sie auf den ersten Blick scheint. Und rechnen Sie damit, dass die Auszeichnung wirklich verdient ist: In einer Shortlist, die den Amazonas und die riffgesäumten Gewässer der Ha-Long-Bucht umfasste, spiegelte die Wahl des Tafelbergs die Dichte und Seltenheit dessen wider, was auf einem Berg wächst und lebt, den die meisten Besucher in weniger als zehn Minuten mit der Seilbahn erreichen.