O planalto, para lá do primeiro miradouro
No cimo da Table Mountain: caminhadas, dassies e carros ao pôr do sol
Três circuitos curtos, uma população residente de dassies, caminhadas guiadas gratuitas, carros ao pôr do sol no verão — e a rota da Platteklip Gorge para quem prefere conquistar o cume a pé e descer de teleférico.
Check dates and availability ↗Fora do carro, no planalto
A estação superior do teleférico deixa-o na extremidade ocidental do planalto do cume, a 1.067 metros, e a área imediata é mais desenvolvida do que os visitantes de primeira viagem esperam: caminhos pavimentados ramificam-se para miradouros sobre ambas as costas — a City Bowl, a Table Bay e a Robben Island de um lado, Camps Bay, os Twelve Apostles e o Atlântico do outro — com o restaurante TEN67, o espaço VIEWS, o bar KLOUD e uma banca de gelados concentrados junto à estação. Muitos visitantes fotografam o panorama do primeiro deck, tomam um café e descem. Mas o planalto recompensa mesmo meia hora extra, porque o verdadeiro carácter do cume — o fynbos, os dassies, o silêncio — começa duzentos metros para lá das mesas do café.
Os três circuitos curtos
Três caminhadas sinalizadas partem da zona da estação superior, classificadas de forma tão clara pelo esforço que a escolha é fácil. A Dassie Walk é a mais suave: um circuito muito fácil de cerca de quinze minutos com vistas espetaculares a norte, sul e oeste — o suficiente para o afastar dos edifícios da estação e o mergulhar no fynbos com quase nenhum esforço. A Agama Walk, provavelmente o trilho mais popular da montanha, leva cerca de trinta minutos e oferece-lhe uma panorâmica completa de 360 graus sobre a Cidade do Cabo e a Península do Cabo. A Klipspringer Walk é a escolha mais comprometida das três: uma caminhada de dificuldade baixa de cerca de quarenta e cinco minutos e 1,4 quilómetros ao longo da borda do planalto até ao topo da Platteklip Gorge, onde os caminhantes chegam ofegantes à beira. Nenhuma exige mais do que sapatos comuns e uma camada corta-vento, e juntas transformam um passeio de teleférico numa verdadeira visita à montanha.
The dassies
As celebridades residentes do cume são os dassies — os híraxes-das-rochas, do tamanho de um coelho, imperturbáveis, geralmente encontrados achatados contra a rocha quente num estado de banho de sol profissional perto dos caminhos e miradouros. São a razão pela qual o circuito mais fácil do cume se chama Dassie Walk, e carregam o facto divertido mais repetido da Cidade do Cabo: por improvável que pareça, os parentes vivos mais próximos do hírax são o elefante e o dugongo. Duas regras de etiqueta mantêm esta relação a funcionar: não os alimente — um dassie habituado a batatas fritas fica pior por isso — e dê-lhes os dois metros de espaço que eles sinalizam querer, porque são animais selvagens com uma aptidão soberba para parecer domesticados. Contra o precipício, com a cidade muito lá em baixo, são a fotografia mais fiável do cume depois da própria vista.
Mais além: o Maclear's Beacon
A zona da estação, com todas as suas vistas, não é o topo da montanha. O verdadeiro cume é o Maclear's Beacon, o cairn de pedra na extremidade do planalto, e a caminhada até lá desde a estação superior do teleférico é o melhor passeio longo lá em cima: cerca de três quilómetros ao longo de toda a montanha, cerca de quarenta e cinco minutos em cada sentido, de dificuldade baixa mas a merecer calçado de caminhada adequado. A recompensa é a montanha como quase ninguém no café a vive — as multidões dissipam-se em minutos, o planalto abre-se em rocha ondulante e fynbos, e do beacon a vista abrange também a False Bay, além do Atlântico. Verifique a hora do último carro de descida antes de partir, reserve o tempo completo de ida e volta e volte para trás cedo se as nuvens se acumularem — o planalto é desorientador com nevoeiro.
Caminhadas guiadas gratuitas e audioguias
O teleférico oferece caminhadas guiadas gratuitas no cume: visitas de trinta minutos, adequadas para famílias, que partem do Twelve Apostles Terrace ao longo do dia, se o tempo o permitir, mesmo abaixo do restaurante TEN67, conduzidas pela equipa do teleférico, que conta a história da montanha e do próprio teleférico. Em meia hora, acrescentam uma quantidade surpreendente — o fynbos sob os pés revela-se um dos reinos florais mais ricos do mundo, e a história do próprio teleférico remonta a 1929 — e, como decorrem ao longo do dia, muitas vezes pode juntar-se à próxima em vez de planear em função dela. Se preferir o seu próprio ritmo, estão disponíveis audioguias gratuitos através da aplicação VoiceMap, tanto na estação inferior como na superior, e a aplicação oficial do teleférico acrescenta informações meteorológicas em tempo real e informação sobre as filas ao vivo. Tudo isto não custa nada além da viagem que já fez.
The sunset cars
No auge do verão, a montanha adota horários de fim de tarde, e os carros tardios proporcionam uma experiência diferente da dos carros da manhã. Nos meses de pleno verão, os últimos carros circulam mais tarde do que no resto do ano — tarde o suficiente para ver o sol mergulhar no Atlântico a partir do cume e ainda descer de teleférico —, mas os horários do primeiro e do último carro do operador mudam ao longo do ano, por isso confirme os horários do dia. O próprio operador observa que uma visita ao final da tarde é mais tranquila e a sua melhor oportunidade de apanhar o pôr do sol sobre a cidade. Dois avisos mantêm o romance intacto. O sudeste costuma soprar com mais força ao final do dia, por isso um plano de pôr do sol exige uma previsão genuinamente estável, não apenas um céu limpo à hora do almoço. E o último carro de descida é exatamente isso: perca-o, ou deixe que o mau tempo feche o teleférico atrás de si, e a noite termina com uma longa caminhada a descer no escuro. Confirme o horário do último carro do dia quando embarcar.
Suba a pé, desça de teleférico: Platteklip Gorge
A forma clássica de conquistar o cume é subir a pé pelo Platteklip Gorge e deixar que o teleférico o leve de volta. As próprias notas de trilha do operador chamam o Platteklip de rota mais fácil de subida, de longe — uma caminhada direta por uma longa série de curvas em zigue-zague e escadarias, sem escalar pedras ou passar por beiradas expostas — embora ainda exija um preparo físico razoável, calçado adequado, água e proteção solar. Reserve de uma hora e meia a duas horas, dependendo do preparo físico, e conte com companhia, porque a rota é popular a ponto de ficar lotada no verão; em troca, é a forma mais segura e mais bem patrulhada de subir a montanha, terminando na cabeceira do desfiladeiro, onde a trilha Klipspringer leva até a estação superior e a sua descida. Compre o bilhete só de ida no sentido em que vai descer, caminhe em grupo durante o dia e verifique antes de começar se o teleférico está realmente funcionando — se o vento fechá-lo enquanto você estiver no topo, a descida será a pé. E resista ao atalho do mapa: o India Venster, que começa ao lado da estação inferior, envolve escalada de verdade com as mãos e é classificado pelo operador como extremamente difícil na descida, apenas para caminhantes experientes.