Le plateau, au-delà de la première plateforme d’observation
Au sommet de la Montagne de la Table : balades, damans et voitures au coucher du soleil
Trois courtes boucles, une population résidente de damans, des balades guidées gratuites, des voitures au coucher du soleil en été — et l’itinéraire de Platteklip Gorge pour ceux qui préfèrent mériter le sommet et redescendre en téléphérique.
Check dates and availability ↗Du téléphérique au plateau
La station supérieure du téléphérique vous dépose à l’extrémité ouest du plateau sommital, à 1 067 mètres, et les environs immédiats sont plus aménagés que ne l’imaginent les visiteurs venus pour la première fois : des sentiers pavés rayonnent vers des points de vue sur les deux côtes — d’un côté la City Bowl, Table Bay et Robben Island, de l’autre Camps Bay, les Twelve Apostles et l’Atlantique — avec le restaurant TEN67, l’espace VIEWS, le bar KLOUD et un stand de glaces regroupés près de la station. Beaucoup de visiteurs photographient le panorama depuis la première terrasse, prennent un café et redescendent. Mais le plateau récompense ne serait-ce qu’une demi-heure de plus, car le vrai caractère du sommet — le fynbos, les damans, le calme — commence deux cents mètres après les tables du café.
Les trois courtes boucles
Trois sentiers balisés partent des abords de la station supérieure, si bien gradués selon l’effort que le choix est facile. La Dassie Walk est la plus douce : une boucle très facile d’environ quinze minutes, avec des vues spectaculaires au nord, au sud et à l’ouest — de quoi s’éloigner des bâtiments de la station et entrer dans le fynbos presque sans effort. L’Agama Walk, sans doute le sentier le plus prisé de la montagne, demande environ trente minutes et vous offre un panorama à 360 degrés sur Le Cap et la péninsule du Cap. La Klipspringer Walk est le choix engagé des trois : une randonnée de faible difficulté d’environ quarante-cinq minutes et 1,4 kilomètre le long du rebord du plateau jusqu’au sommet de Platteklip Gorge, là où les randonneurs arrivent essoufflés au bord du cirque. Aucune n’exige plus que des chaussures ordinaires et une couche coupe-vent, et ensemble, elles transforment un trajet en téléphérique en une véritable visite de la montagne.
The dassies
Les célébrités résidentes du sommet sont les damans — des damans des rochers, de la taille d’un lapin, imperturbables, généralement aplatis contre une roche chaude en plein bain de soleil professionnel près des sentiers et des points de vue. C’est à eux que la boucle la plus facile du sommet doit son nom de Dassie Walk, et ils portent le fait amusant le plus répété du Cap : aussi improbable que cela paraisse, les plus proches parents vivants du daman sont l’éléphant et le dugong. Deux règles de savoir-vivre préservent cette cohabitation : ne les nourrissez pas — un daman habitué aux chips s’en trouve plus mal — et laissez-leur les quelques mètres d’espace qu’ils manifestent, car ce sont des animaux sauvages dotés d’un talent remarquable pour paraître apprivoisés. Face au vide, avec la ville loin en contrebas, ils sont la photo la plus fiable du sommet après la vue elle-même.
Plus loin : Maclear’s Beacon
La zone de la station, malgré toutes ses vues, n’est pas le point culminant de la montagne. Le véritable sommet est Maclear’s Beacon, le cairn de pierre à l’extrémité du plateau, et la marche pour y parvenir depuis la station supérieure du téléphérique est la meilleure sortie longue là-haut : environ trois kilomètres sur toute la longueur de la montagne, environ quarante-cinq minutes à l’aller comme au retour, de faible difficulté mais méritant de bonnes chaussures de marche. La récompense, c’est la montagne telle que presque personne au café ne la vit — la foule s’éclaircit en quelques minutes, le plateau s’ouvre en rochers ondoyants et en fynbos, et depuis le cairn, la vue embrasse False Bay autant que l’Atlantique. Vérifiez l’heure de la dernière descente du téléphérique avant de partir, prévoyez le temps complet de retour et rebroussez chemin tôt si les nuages s’accumulent — le plateau désoriente dans la brume.
Balades guidées gratuites et visites audio
Le téléphérique propose des visites guidées gratuites au sommet : des tours de trente minutes, adaptés aux familles, au départ de la Twelve Apostles Terrace tout au long de la journée, si la météo le permet, juste en dessous du restaurant TEN67, menés par le personnel du téléphérique qui raconte l'histoire de la montagne et celle du téléphérique lui-même. Pour une demi-heure investie, ils apportent beaucoup : le fynbos sous vos pieds se révèle être l'un des royaumes floraux les plus riches de la planète, et l'histoire du téléphérique remonte à 1929. Et comme les visites ont lieu tout au long de la journée, vous pouvez souvent rejoindre la suivante plutôt que de tout planifier autour. Si vous préférez avancer à votre rythme, des audioguides gratuits sont disponibles via l'application VoiceMap aux stations inférieure et supérieure, et l'application officielle du téléphérique ajoute la météo en temps réel et les informations sur les files d'attente en direct. Tout cela ne coûte rien de plus que la montée que vous avez déjà effectuée.
The sunset cars
En plein été, la montagne prolonge ses horaires en soirée, et les cabines tardives offrent une expérience différente de celles du matin. Durant les mois de plein été, les dernières cabines circulent plus tard que le reste de l'année — assez tard pour admirer le soleil plongeant dans l'Atlantique depuis le sommet et redescendre ensuite — mais les horaires de première et dernière cabine de l'exploitant changent au fil de l'année, alors vérifiez les horaires du jour. L'exploitant lui-même souligne qu'une visite en fin d'après-midi est plus calme et offre votre meilleure chance de saisir le coucher de soleil sur la ville. Deux précautions préservent la magie. Le vent du sud-est souffle souvent le plus fort en fin de journée, aussi un projet de coucher de soleil exige une prévision réellement stable, pas seulement un ciel dégagé à midi. Et la dernière cabine de descente est exactement cela : manquez-la, ou laissez la météo fermer le téléphérique derrière vous, et la soirée se termine par une longue descente à pied dans le noir. Confirmez l'heure de la dernière cabine du jour au moment d'embarquer.
Montez à pied, redescendez en téléphérique : Platteklip Gorge
La façon classique de mériter le sommet est de monter à pied par Platteklip Gorge et de laisser le téléphérique vous ramener. Les notes de sentier de l'exploitant qualifient Platteklip de route la plus facile de loin — une montée simple le long d'une longue série de lacets et d'escaliers, sans escalade de rochers ni corniches exposées — même si elle exige tout de même une condition physique raisonnable, de bonnes chaussures, de l'eau et une protection solaire. Comptez une heure et demie à deux heures selon votre condition, et attendez-vous à de la compagnie, car l'itinéraire est populaire au point d'être bondé en été ; en échange, c'est la voie la plus sûre et la mieux surveillée de la montagne, aboutissant à la tête du gorge où le sentier Klipspringer mène à la station supérieure et à votre descente. Achetez le billet aller simple pour la direction que vous emprunterez, marchez en groupe de jour, et vérifiez avant de partir que le téléphérique fonctionne bien — si le vent le ferme pendant que vous êtes en haut, la descente se fait à pied. Et résistez au raccourci de la carte : India Venster, qui part à côté de la station inférieure, implique une véritable escalade et est classé par l'exploitant comme extrêmement difficile à la descente, réservé aux randonneurs expérimentés.