БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВИД С ВЕРШИНЫ
Национальный парк Столовая гора и Новые семь чудес природы
Почему национальный парк Столовая гора простирается далеко за пределы вершины, как он победил во всемирном голосовании в статусе Нового чуда природы, и что такое приспособленный к пожарам финбос на его склонах.
Check dates and availability ↗Одна гора — на самом деле три участка
Национальный парк Столовая гора намного больше, чем вершина, видимая из города. Занимая около 221 квадратного километра, парк тянется вдоль всего Капского полуострова тремя связанными участками: участок Столовой горы непосредственно за городом, участок Silvermine–Tokai с лесистыми склонами и водохранилищами южнее и участок Кейп-Пойнт на оконечности полуострова. Канатная дорога поднимает вас лишь на первый и самый посещаемый из трёх участков, но та же охраняемая территория продолжается на много километров гор, побережья и финбос за пределами того, что видно с верхней станции. Знание реального масштаба парка меняет взгляд на поездку по канатной дороге: вы не просто поднимаетесь на знаменитую гору, вы ступаете на край одного из самых плотно насыщенных охраняемых ландшафтов мира.
Как Столовая гора победила во всемирном голосовании
Титул Нового чуда природы Столовая гора заслужила, а не получила даром. В 2008 году она стала одним из 440 природных объектов по всему миру, включённых в конкурс фонда New7Wonders Foundation; общественное голосование сначала сократило список до 77 объектов, а затем, к июлю 2009 года, — до короткого списка из 28. Голосование продолжалось ещё два года, пока 11 ноября 2011 года Столовую гору предварительно не назвали в числе Новых семи чудес природы наряду с амазонскими джунглями, бухтой Халонг, водопадами Игуасу, островом Чеджу, островом Комодо и подземной рекой Пуэрто-Принсеса. Итог был официально подтверждён в мае 2012 года. Это единственное городское природное чудо в этом списке — дикий горный ландшафт, до которого можно добраться на канатной дороге за считаные минуты от действующего портового города, и именно это во многом сделало её случай столь особенным.
Флористическое царство меньше любой страны, но богаче большинства
Гора расположена в пределах Капской флористической области — самого маленького из шести признанных флористических царств мира, но при этом самого богатого по плотности видов: на площади около 90,000 квадратных километров здесь произрастает более 9,000 видов растений, около 70 процентов из которых не встречаются больше нигде на Земле. Сама Столовая гора концентрирует непропорционально большую долю этого разнообразия на крошечной территории — по распространённым оценкам, на примерно 57 квадратных километрах горы произрастает более 2,200 видов цветковых растений, больше, чем на территории всей Великобритании — площади в тысячи раз больше. Ботаники считают эту концентрацию одной из самых замечательных среди всех охраняемых территорий планеты, и именно она, а не только форма горы, лежит в основе её статуса природного чуда.
Финбос: древняя флора, приспособленная к пожарам
Бóльшая часть того, что растёт на склонах и плато вершины горы, — это финбос, на африкаанс буквально «мелкий кустарник», мелколистное кустарниковое сообщество, построенное вокруг трёх основных семейств растений — протей, эрик и похожих на тростник рестио, чьи линии, как считается, насчитывают десятки миллионов лет. Финбос не просто терпим к огню — он от него зависит: многим видам необходим жар периодических природных пожаров, чтобы запустить высвобождение семян или возобновление роста, а ландшафт, слишком долго не подвергавшийся выжиганию, может даже потерять разнообразие. Управляющие парком работают с учётом этого цикла, отслеживая и регулируя пожары, наряду с постоянными усилиями по расчистке инвазивных сосен и эвкалиптов, конкурирующих с финбос за воду и свет. То, что с кабины канатной дороги выглядит как однородный ковёр низкого зелёного кустарника, вблизи оказывается одной из самых плотных концентраций уникальной растительной жизни в мире.
Охрана парка, в котором посетители едва замечают, что находятся
Поскольку канатная дорога доставляет вас прямо на вершину, легко посетить Столовую гору, даже не осознав, что вы оказались в национальном парке со своими правилами охраны природы и потребностями в финансировании. Пешеходные маршруты в других частях парка имеют отдельные условия входа, рейнджеры патрулируют территорию против браконьерства и незаконного сбора растений, а такие организации, как Table Mountain Fund, поддерживают исследования находящихся под угрозой видов парка — свыше 1,850 видов растений Капской флористической области считаются на грани исчезновения. Ничто из этого не должно усложнять поездку на канатной дороге, но стоит проявить дополнительную заботу, которую это подразумевает: оставаться на размеченных дорожках на вершине, не рвать цветы и не кормить диких животных, относясь к плато как к действующей экосистеме, а не просто смотровой площадке.
Что этот статус означает для вашего визита
Для посетителя титул Нового чуда природы и статус национального парка означают несколько практических моментов, о которых стоит помнить. Ожидайте, что к горе относятся, и её охраняют, как к действующей природоохранной территории — отсюда правила в отношении мусора, дронов и хождения вне троп, которые могут показаться строгими для того, что выглядит как простая смотровая площадка. Ожидайте, что растительность под ногами, от протей до цветущих в конце лета орхидей-дизас горы, более научно значима, чем кажется на первый взгляд. И ожидайте, что признание заслужено по-настоящему: среди короткого списка, включавшего Амазонию и окружённые рифами воды бухты Халонг, выбор Столовой горы отразил плотность и редкость того, что растёт и живёт на горе, куда большинство посетителей добираются менее чем за десять минут на канатной дороге.